خط داستانی
در طول جنگ داخلی، دو خواهر در ویرجینیای زندگی میکردند که همسایه نزدیکشان مردی جوان، ثروتمند و میهنپرست بود که بهطور مکرر به دیدن آنها میآمد. خواهر بزرگتر ساده و جذاب بود، اما دارای روحیه میهنپرستانه و ویژگیهای برجستهای بود. خواهر کوچکتر زیبا و شبیه عروسک بود، سطحی، بیمحتوا و علاقهمند به تجمل. خواهر بزرگتر قادر به عشق عمیق و پایدار بود، در حالی که خواهر کوچکتر تنها قادر به محبت سطحی بود. هر دو خواهر به شیوههای جداگانهای به همسایه علاقهمند بودند. او بهطور ناخودآگاه به ارزش درونی خواهر بزرگتر جذب میشود، اما این جذابیت تحت تأثیر زیبایی خواهر کوچکتر قرار میگیرد.