چن که از کایپینگ، گوانگدونگ سرچشمه می گیرد، در هنگ کنگ بزرگ شد، جایی که در تای چی آموزش دید. به عنوان یک بوکسور متوسط ​​وزن، زمانی به دلیل به چالش کشیدن یک وزنه سنگین در یک مسابقه هنرهای رزمی نوجوانان آسیای جنوب شرقی در سال 1971 مشهور بود. او سال بعد به عنوان بازیگر به برادران شاو پیوست و در «همه مردان برادر هستند» به کارگردانی چانگ چه و وو ما برای اولین بار در آن حضور یافت. پس از آن «دوستان»، «دو چهره عشق»، «فرار خونین» و «بوکسور سایه» پخش شد.که قرار بود به‌عنوان آخرین اقدام چن به‌عنوان غم‌انگیز مشخص شود، او در سال 1974، قبل از اکران فیلم، با گازگرفتگی خودکشی کرد. چن هنگام مرگ تنها 24 سال داشت.